Los seriales de matiné nacen casi a la par que el cinematógrafo y tienen su auge en las primeras décadas del siglo XX. Los seriales más populares en el cine norteamericano llegan a su esplendor en los años treinta y cuarenta del siglo pasado; estos seriales constaban de largometrajes seccionados en episodios o partes proyectados semanalmente, de ahí el término "serial" : todo esto mucho antes del advenimiento de la televisión. Estos cortometrajes jugaban el papel de teloneros a las películas en los programas de matiné. Estos cortos terminaban con una acción que ponía a nuestros héroes en peligro como gancho para que el público pudiese ver su resolución en los siguientes episodios. Muchos de ellos están basados y son muy cercanos a los folletines Pulp y las tiras cómicas de los periódicos. Flash Gordon de Alex Raymond, Dick Tracy de Chester Gould, The Phantom y Mandrake de Lee Falk, The Lone Ranger (los seriales en un principio fueron en su mayoría westerns), pasando por Tarzan de Edgar Rice Burroughs, hasta Zorro de Johnston McCulley y otro largo sinfin de héroes y villanos. Estos cortos fueron el equivalente a las películas de súper-héroes de la acualidad y una de las principales vías de escape en norteamérica en la época de entre guerras. Algunos de los temas de estas tiras cómicas y los cortos son un reflejo de estos tiempos, como por ejemplo Flash Gordon y su villano al estilo Fu-Man-Chu: Ming el despiadado. En Cinema Botánico, en el mes de agosto, rendimos homenaje a estos seriales en sus versiones cinematográficas de la década de los años ochentas y noventas. Flash Gordon, Dick Tracy, The Phantom y, una película basada en un personaje que precisamente rinde homenaje a todos los anteriores, The Rocketeer de Dave Stevens, el cual apareció por vez primera en el año 1982.
